При добыче нефти ее почти всегда сопровождает пластовая (буровая) вода, в которой растворены различные соли.
Наличие в нефти, поступающей на переработку, воды и солей вредно сказывается на работе нефтеперерабатывающего завода (при большом содержании воды повышается давление в аппаратуре установок перегонки нефти, снижается их производительность и расходуется излишнее тепло). Еще более отрицательным действием обладают хлориды. Под действием соляной кислоты происходит разрушение (коррозия) металла аппаратуры технологических установок. Все это помогает нам сделать вывод, что нефть попадает на рынок сбыта, далеко не сразу после ее обнаружения и добычи. Установка подготовки нефти большой и трудоемкий процесс, в центре которого лежит процедура обезвоживания и обессоливания. В результате всего этого разрушаются водно-нефтяная эмульсия, и нефть очищается от механических примесей и приобретает свой товарный вид.